Les dispositifs d’hébergement d’urgence sont saturés, les difficultés d’accès au logement s’accentuent, et la rue continue de tuer. Au 14 avril, le collectif Les morts de la rue a déjà recensé les décès de 117 personnes depuis le début de l’année.
Le convoi arrive, peu avant 10 h, à l’angle de l’un des terrains communs du cimetière de Thiais (Val-de-Marne). Ces espaces sont dédiés à la mise en terre des personnes sans ressources ou dont le corps n’a pas été réclamé, ainsi qu’aux personnes non identifiées. À bord de l’un des véhicules, quatre cercueils en bois clair abritent les corps d’une femme et trois hommes, âgé·es de 59 à 89 ans, décédé·es en 2022.
En ce début avril, ces personnes s’apprêtent à reposer dans les « jardins de la fraternité », sous l’œil de deux bénévoles du collectif Les Morts de la rue. L’une d’entre elles est Camille, 36ans, professeure d’histoire de l’art. Pour elle, accompagner ces personnes constitue « un devoir civique ». « C’est insupportable que des gens soient enterrés seuls », insiste-t-elle.
Depuis 20 ans, ce collectif tente de recenser et de retracer le parcours des personnes sans chez soi mortes sur le territoire français. Trois fois par semaine, il enterre des personnes isolées ou sans domicile décédées à Paris. Ces corps, les bénévoles les récupèrent à l’Institut médico-légal et dans les hôpitaux de la capitale.
« À l’hôpital , à la différence de l’Institut médico-légal, on peut voir le visage du défunt », explique Nadia, historienne de l’art. Bénévole au collectif depuis huit ans, elle estime que découvrir les visages, « ça change beaucoup pour nous qui avons écrit un éloge funèbre à partir de quelques informations ». « Ça incarne l’individu », ajoute-t-elle.
Une mort par jour depuis le début de l’année
Les morts de l’année 2022 n’ont pas tous encore été enterrés. Mais depuis le 1er janvier 2023, au moins 117 personnes sans toit (sans domicile personnel depuis au moins trois mois avant leur décès) ou hébergées de manière temporaire sont déjà décédées, à la date du 14 avril. C’est plus d’une mort par jour.
« 35 personnes en situation de rue, 11 personnes hébergées, en centre d’hébergement, chez un proche, à l’hôtel, dans un squat, et 71 personnes probablement sans chez soi », sont mortes depuis le début de 2023, énumère Adèle Lenormand, coordinatrice de l’équipe « dénombrer et décrire » au sein des Morts de la rue. Parmi ces premiers décès de l’année, il y a par exemple un homme de 33 ans début mars atteint d’une pathologie pulmonaire, ainsi qu’un mineur de 15 ans disparu en janvier.
« Ça fait trois ans que je suis chez Médecins du monde et depuis janvier, c’est hallucinant le nombre de personnes dont on apprend le décès », souffle Guillemette Soucachet, coordinatrice du programme « Pas de santé sans toit » de Médecins du monde, partenaire des Morts de la rue. Et tous les décès ne sont pas forcément recensés. « On fait face à un obstacle majeur pour dénombrer les morts, explique Adèle Lenormand. Certains décès de personnes sans-abri ou anciennement sans-abri restent hors radar, surtout quand elles n’étaient pas suivies de leur vivant par des associations. »
